Julian Charrière wants us to recalibrate our relationship with nature. He grew up close to the Geneva Lake and saw, the nature changing, and realized that this was man made.
Charrière wants you to feel lost. A Feeling he experienced on one of his first trips to the Arctic: “The Arctic is very different in terms of sensing space. When I got there, I felt extremely lost, because the tools that I had to comprehend a space, a place, scales, they were just obsolete because there was nothing between me and the horizon … that was kind of like a very intense unlearning experience that forced me to relearn actually how to evolve in a particular place”

In his shows he uses this recalibration that comes from the feeling of being lost “unlearning, I think it’s a very healthy tool to actually recalibrate our way of engaging with the world.” To reintroduce us to nature he uses natural materials, materials that are not only making the world go around, but that we built our societies upon the extraction of, Charrière says about cole: “This is the material with which we basically build up Europe. The industrial revolution, is built on the extraction of that stone”

Julian Charrière treats his works as words, and exhibitions as sentences, and goes on to explain the superiority of art as a form communication: “Art is a language, and it’s a language which can basically maybe transcend this separation and help us to rethink the way we inhabit the world.”

Julian Charrière (b. 1987, Schweiz) Lives and works in Berlin. His practice spans installation, photography, film, sculpture and all sort of imagery. His works fuses art, science and anthropology, and within all of this – our relationship to nature and the materials the modern world was built upon. In 2013 he graduated from Olafur Eliasson’s Institute of Spatial Experiments and has since held numerous solo exhibitions across the world. Horizons at Dittrich & Schlechtriem, Berlin (2011), Future Fossil Spaces at the Musée Cantonal des Beaux-Arts de Lausanne (2014), Freeze, Memory at Sean Kelly Gallery, New York (2016), An Invitation to Disappear at Ben Brown Fine Arts, Hong Kong (2018), Erratic at SFMOMA, San Francisco (2022), and Controlled Burn at the Langen Foundation, Neuss (2023). Throughout his career, Charrière has also received several awards. He was shortlisted for the Marcel Duchamp Prize in 2021 and won the SAM Prize for Contemporary Art in 2022. Additionally, he was awarded the GASAG Art Prize in 2018, the Kaiserring Stipendium für junge Kunst in 2016 and the Swiss Art Awards/Kiefer-Hablitzel Award in both 2013 and 2015.

Julian Charrière was interviewed by Astrid Agnes Hald in his studio in Berlin in February 2025.

Editor and producer: Astrid Agnes Hald
Camera: Olivia Newport

Copyright: Louisiana Channel, Louisiana Museum of Modern Art, 2023. Louisiana Channel is supported by Den A.P. Møllerske Støttefond, Ny Carlsbergfondet, C.L. Davids Fond og Samling, and Fritz Hansen.

With its site-specific installations dotted around the city, this year’s Basel Parcours project takes visitors out of the Messeplatz into usually (and, sometimes, still) inaccessible places. From private gardens to libraries to works suspended on bridges and encircled by traffic, this year’s programme— curated by Samuel Leuenberger, the founder and director of the not-for-profit exhibition space SALTS—opens up the geography of the city.
Parcours is free to the public, including fairgoers, but, perhaps more crucially, those living in the city year-round. “This is also a very special moment for people who live in Basel because they can discover places they would never see,” Leuenberger tells us as he walks us around this year’s highlights.

Lecture room, Kunstmuseum Basel
“This is only the second time this film has been on show, having been debuted at a solo exhibition at Germany’s Langen Foundation. Its inclusion in Parcours therefore gives the installation its first large, international audience. What we’re looking at is footage from a drone flying over abandoned and disused coal-mining areas in the German region of Rhine- Westphalia. So we’re seeing the slightly slowed footage of fireworks at night, recorded backwards. The background is occasionally pitch-black but when the fireworks explode it illuminates the ruin of the area, making visible the wreck we leave behind and the damage we do to the earth.”

Neuss — Wem der Weckruf zu Klimawandel und Umweltzerstörung noch fehlt, der kann ihn sich in der Langen Foundation abholen: Schon auf dem Weg zum Tadao- Ando-Bau auf der ehemaligen NATO-Raketenstation gellt ein Schuss – ba-bamm! Die im Bassin vor dem Eingang installierte Kanone feuert ein Warnsignal ab. Sie setzt den Ton der Ausstellung von Julian Charrière, die sich vortrefflich mit der aktuellen Ener- giedebatte synchronisiert und die kühle Eleganz des Hauses auf Temperatur bringt.
Wie sein Kollege Julius von Bismarck ist der 1987 im schweizerischen Morges ge- borene und heute in Berlin lebende Eliasson-Schüler eine Forschernatur, die aufs Ganze geht: Nicht aus der Distanz des Ateliers wird eruiert, wie es um die Welt be- stellt ist, sondern im Feld, im Angesicht der Phänomene werden jene konfrontiert und poetisch transformiert. So wie von Bismarck sich knietief in die Fluten wirft, wenn er das Meer auspeitscht, so erklettert Charrière in der Serie ‹The Blue Fossil Tropic Stories› von 2013 isländische Eisberge, flämmt mit dem Lötbrenner in don- quichottischen Performances daran herum und liefert uns den Kartengruss vom Tat- ort ökologischer Verheerungen.
Jener In-situ-Aktionismus verleiht seinen Bildern existenzielle Wucht, garniert sie mit dem Nimbus von Expedition und Abenteuer. Einen abgefrorenen Zeh riskiert zu haben erzählt sich nun mal spannender, als dass ein Pixel am Rechner ausfiel. Eigentümlicherweise zeigen die fotografischen Tableaus diese Tatsächlichkeit al- lerdings nicht unbedingt – sie könnten ebenso gut gekonnten CGI-Renderings ent- springen, die Eisberge etwa aus Styrodur sein und eben alles eine Studio-Illusion. Der durchdesignte Look jedenfalls steigert sich bisweilen zum artifiziellen Schmelz, mit dem Charrière seine Arbeiten überzieht. Dass jene in einem Sammler:innen-Loft gut aussehen, steht ausser Frage. Infrage steht vielmehr, wie das Verhältnis der kon- kreten Visualität des Werks zu den umfangreichen Hintergrundinformationen aus- sieht. Das «re-reading of reality», das dem Künstler vorschwebt, ist fürs Publikum wohl zunächst mal ein Einlesen. Und was machen wir jetzt auf einer, unserer Welt, die offensichtlich untergeht? Vielleicht dem druckvollen Soundsystem der Show den Deichkind-Hit ‹In der Natur› aufspielen: «In der Natur / Alles voll Gekrabbel und Gestrüpp / In der Natur / Da friert es dir am Steiss, wenn du dich bückst / In der Na- tur/Wirst du ganz langsam verrückt/Und plötzlich wünschst du dich so sehr zum Hermannplatz zurück».

The video was first posted to Z&V’s Instagram on January 19 to promote its Women’s Fall-Winter 2023 show for Paris Fashion Week. In the video, a fountain’s three rings are lit with orange flames that consume the background. The fountain was featured in two more promotional videos posted to the account, as of Friday.
Users quickly compared the video to the 2019 work And Beneath It All Flows Liquid Fire by Julian Charrière, a French-Swiss artist represented by Sean Kelly Gallery. Charrière, a participant in the 57th Venice Biennale in 2017, created a looping color film of a two-ringed fountain consumed in slow-motion flames against a black backdrop. The work has been exhibited in France, Switzerland, and New York, among other locations, and was featured in the most recent Art Basel Miami Beach.
In both Charrière’s artwork and the video posted by Zadig & Voltaire, the sound of a crackling fire is audible.
“I have never been contacted by this brand and must clearly state I have not given any permission,” Charrière said in a statement on Instagram. “I only discovered this campaign a few days ago, when people reached out to me about it and started tagging me.”
“As of now there is no resolution on this matter and it seems that the company started deleting every comment mentioning my name under any of their posts and reels,” he continued, and shared a video of the original artwork. His post currently has more than 2,000 likes and has been shared by prominent art professionals such as artist Olafur Eliasson.
A representative for Sean Kelly Gallery told ARTnews that “Julian Charrière did not participate or give permission for his work to be used in this manner.”
Zadig & Voltaire has not responded to ARTnews‘s request for comment.
The brand’s runway show was held Friday evening at Poush, a trendy exhibition and studio space in the Paris suburb of Aubervilliers dedicated to emerging artists.

The French-Swiss artist Julian Charrière has accused the fashion brand Zadig and Voltaire of appropriating his work without permission for a new campaign.
Earlier this month, the company posted a nighttime video of a fountain on fire to promote its recent Women’s Fall-Winter ‘23 show during Paris Fashion Week. The video bears a striking resemblance to Charrière’s 2019 film And Beneath It All Flows Liquid Fire, which similarly depicts a three-tiered fountain filled with flames.
Leading up to its runway show last Friday, January 27, Zadig and Voltaire re-shared the video—which, unlike Charrière’s film, appears to be computer generated—multiple times on Instagram and elsewhere.
Following the show, the artist took to Instagram to address the situation.
“Many of you have asked me about my involvement in the current promotional campaign of @zadigvoltaire for their upcoming fashion show planned tonight,” Charrière wrote in a post. “I have never been contacted by this brand and must clearly state that I have not given any permission.”
Charrière added that, “as of now there is no resolution on this matter and it seems that the company started deleting every comment mentioning my name under any of their posts and reels.” It is unclear whether Charrière plans to take his plight to the courts, and the artist did not respond to Artnet News’s requests for comment.
And Beneath It All Flows Liquid Fire was filmed at the Antonio Bossi Fountain in Lugano, Switzerland. The looping, slow-motion video piece has been shown on numerous occasions, including Charrière’s 2020 exhibition “Towards No Earthly Pole” at Sean Kelly Gallery in New York, for which Artnet interviewed the artist.
“In this film, [the] fountain depicts an absurd state that implies the coexistence of opposite elements, water and fire,” reads a description of the film on Charrière’s website. “The artist turns the traditional iconography of the fountain on its head in symbolic terms too: the connection with water and the concept of a spring of life now dominated by flames.
Representatives for Zadig & Voltaire did not immediately respond to Artnet News’s request for comment.

Zuoz — «Six, five, four», «eight, seven», «four, three, two» … Countdowns markieren den Auftakt der Ausstellung im Erdgeschoss. Einer folgt dem anderen, und teilweise ertönen mehrere gleichzeitig. In seiner Soundinstallation ‹On the Edge›, 2016, konfrontiert uns Julian Charrière (*1987, Morges) mit der Gegenwart mehrerer eintretender Ereignisse. Während wir diese Countdowns mit dem aktuellen Weltgeschehen und vielleicht auch mit Ängsten in Verbindung bringen, wird bewusst: Viele sind längst bei der auslösenden Null angelangt; Raketen sind gestartet, der Jahreswechsel hat stattgefunden, Bomben wurden gezündet. Den letzten November verbrachte Charrière auf dem zu den Marshall-Inseln gehörenden Bikini-Atoll, das im Namen eines Atomtestprogramms der USA zwischen 1946 und 1958 zum Schauplatz verheerender Explosionen wurde. Charrière ist bekannt für seine Feldforschung in entfernten, sich geophysikalisch verändernden Gebieten. Nachdem er 2014 eine Werkreihe der sowjetischen Atomteststätte Semipalatinsk widmete, ist nun im Pazifischen Ozean eine neue Werkgruppe mit Skulpturen, Fotografien und einem Video entstanden. Vordergründig wecken viele der Bilder den Eindruck einer Traumdestination: idyllischer Tropenstrand mit Palmen und romantischem Sonnenuntergang. Die weissen Flecken auf den analogen Farbfotografien allerdings, herbeigeführt durch das Auflegen von verstrahltem Inselsand auf den Negativen, rufen die atomare Zerstörung des Lebensraums ins Bewusstsein. Auch das Video ‹Iroojirilik› spielt mit vermeintlich romantischen Klischees von Inselbildern und schafft zugleich Assoziationen zum nuklearen, vom Menschen verursachten Licht, der «zweiten Sonne». Mit der Schnittfolge von Sonnenauf- und Untergängen thematisiert es den Zeitlauf einer entfernten Gegenwart. Dazwischen sind über und unter Wasser Trümmer zu sehen: Ruinen von Betonbunkern, mutierte Kokosnüsse, nahezu fischlose Gewässer und auf dem Meeresgrund versunkene Schiffswracks. Im Lauf der Zeit sind sie mit Grünalgen verwachsen. Eindringlich öffnet Charrière die Augen für die unbewältigten Folgen des vor über einem halben Jahrhundert durchgeführten Programms – und dessen Gegenwart in dem bis heute unbewohnbaren Gebiet. Damit schafft der junge Künstler, der im März an der ersten Antarktischen Biennale teilnehmen wird, auch ein dringendes Dokument der postatomaren Ära und ihren eigenen Wachstumsregeln.